Per avere un’idea di cosa parliamo quando parliamo di manga, proviamo a fare e a descrivere qualche esempio concreto descrivendo uno dei manga più noti in Italia anche grazie alla tv. Stiamo parlando di Dragon Ball. Si tratta di un manga scritto e disegnato da Akira Toriyama che, inizialmente, viene pubblicato e reso seriale sulla rivista Weekly Shonen Jump dal 1984 al 1995. Ma di cosa parla Dragon Ball? Per farla breve possiamo dire che ripercorre le avventure del protagonista Son Goku dall’infanzia all’età adulta, mentre si allena nelle arti marziali ed esplora il mondo alla ricerca di sette sfere magiche. Queste, se padroneggiate, sono in grado di evocare un drago capace di esaudire un desiderio. Nel corso del suo viaggio Goku si fa molti amici e affronta numerosi antagonisti che minacciano la pace dell’universo.
Dalla sua pubblicazione Dragon Ball è diventata una delle serie manga e anime più popolari in assoluto. I suoi volumi hanno venduto più di 240 milioni di copie in tutto il mondo, rendendolo il terzo manga di sempre per numero di vendite. Il successo, oltre che di pubblico, è sancito anche dalla critica e dagli esperti del settore che ne hanno esaltato lo stile, la capacità di caratterizzare i personaggi e anche la sottile vena ironica che sottende un po’ tutta la narrazione del manga. Critici ed esperti ne hanno elogiato lo stile, la caratterizzazione dei personaggi e l’umorismo. Dragon Ball è universalmente considerato uno dei migliori manga mai realizzati e anche uno dei più influenti, come dimostra il fatto che molti mangaka di successo l’hanno citato come fonte d’ispirazione per le loro opere, sancendone definitivamente la sua centralità nell’universo manga e anime.